Aunque el envejecimiento de la población es en gran parte la causa del aumento de la prevalencia global de hipertensión arterial, los cambios en el estilo de vida (sedentarismo, obesidad, aumento de sal en la dieta, etc.) han hecho que también haya cada vez más hipertensos a edades más tempranas1.

Así, parece necesario analizar específicamente cómo es el manejo y el grado de control de la presión arterial (PA) de este grupo de sujetos en España. El estudio PRESCAP 2010 (PRESión arterial en la población española en los Centros de Atención Primaria) se diseñó para conocer el grado de control de la PA en una amplia población hipertensa asistida en atención primaria y tratada con fármacos2. El objetivo del estudio es analizar el perfil clínico y el manejo de los pacientes hipertensos en función de la edad.

En el PRESCAP 2010 se incluyó a 12.961 hipertensos, de los que 440 (3,4%) tenían menos 45 años; 1.672 (12,9%), 45-54 años; y 10.849 (83,7%), más de 54 años. Como se puede observar en la tabla 1, conforme aumentaba la edad de los sujetos, aumentaban la PA sistólica y la proporción de pacientes con dislipemia, diabetes mellitus, lesión de órgano diana y enfermedad cardiovascular. En cambio, conforme aumentaba la edad de los pacientes, disminuían la PA diastólica y la proporción de pacientes con tabaquismo y antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular.

En cuanto al control adecuado de la PA, fue peor conforme aumentaba la edad de los pacientes (el 62,3, el 54,8 y el 44,0% respectivamente; p=0,0001), a pesar del mayor uso de terapia combinada (el 43,4, el 49,9 y el 66,4%; p=0,0001) (tabla 2). En cuanto a la actitud del médico ante el mal control de la PA, conforme aumentaba la edad de los pacientes, el médico modificaba menos el tratamiento antihipertensivo (el 36,3, el 35,1 y el 27,5%; p=0,0001). La conducta más frecuente en todos los casos fue asociar otro fármaco, seguida de aumentar la dosis, y lo menos frecuente, cambiar el tratamiento farmacológico, sin diferencias significativas según la edad (tabla 2).

En el presente estudio se observa que, según aumenta la edad de los pacientes, el perfil de riesgo empeora, con más factores de riesgo, lesión de órgano diana y enfermedad cardiovascular asociada. Sin embargo, también es importante destacar que, en los pacientes más jóvenes, si bien es frecuente la presencia de otros factores de riesgo cardiovascular, es relativamente poco frecuente la enfermedad cardiovascular clínicamente manifiesta. Esto es lógico, teniendo en cuenta que la enfermedad aterosclerótica tarda años en manifestarse. Sin embargo, al haber más factores de riesgo cardiovascular asociados, es posible que, en comparación con lo que ocurría en décadas anteriores, las manifestaciones clínicas de la enfermedad cardiovascular aparezcan cada vez a edades más tempranas.

Se ha demostrado que la hipertensión incrementa el riesgo de complicaciones cardiovasculares en todo el espectro de edades, incluidas las más jóvenes3. A pesar de que el control adecuado de PA ha mejorado en los últimos años, todavía dista mucho de alcanzar cifras razonables4. En nuestro estudio, los sujetos de 45-54 años tenían sensiblemente más control adecuado de la PA que los de edad más avanzada, e incluso mejor entre los menores de 45 años. Sin embargo, un 40-45% de los hipertensos jóvenes en España no lograron un control adecuado de la PA. Teniendo en cuenta que en el PRESCAP 2010 únicamente se incluyó a hipertensos tratados, es muy posible que estas cifras sean aún peores en la población hipertensa joven en general. Además, es probable que en este grupo de edad haya hipertensos no diagnosticados, ya que habitualmente estos sujetos acuden al médico con menos frecuencia y más esporádicamente5.

El mejor control de PA observado en los últimos años se ha relacionado en parte con el mayor uso de terapia combinada4. En nuestro estudio, algo menos de la mitad de los menores de 55 años estaba en terapia combinada, cifra sensiblemente menor que la de los hipertensos de 55 o más años. Además, sólo en algo más de un tercio de los hipertensos menores de 55 años con mal control de la PA se modificó la pauta de tratamiento (el 36% de los menores de 45 años). Probablemente todos estos datos respondan en parte a una subestimación del riesgo cardiovascular de los hipertensos jóvenes, ya que sólo se suele valorar el riesgo a corto o medio plazo, y no a largo plazo6.

En definitiva, aproximadamente el 16% de los pacientes hipertensos en tratamiento farmacológico atendidos en las consultas de atención primaria en España tienen menos de 55 años (el 3,4% son menores de 45 años). Aproximadamente un 40-45% de los sujetos menores de 55 años no logran los objetivos de control de la PA. Desafortunadamente, la inercia terapéutica fue frecuente también en estas edades. A la luz de todos estos datos, se deduce que es imprescindible mejorar el control general de los factores de riesgo cardiovascular en el sujeto joven, lo que incluye, por supuesto, la hipertensión arterial.