En España se han desarrollado grandes estudios para determinar la prevalencia de la fibrilación auricular (FA) en la población general1,2, pero en ellos no se incluyó a sujetos menores de 40 años, por lo que los datos epidemiológicos en dicha franja de edad son muy escasos. Así, el objetivo de este trabajo es mostrar la frecuencia de FA en una amplia muestra de la población laboral española, haciendo especial énfasis en los subgrupos de edad < 40 años.

El presente trabajo se ajusta a la metodología empleada en el estudio ICARIA (Ibermutuamur CArdiovascular RIsk Assessment), previamente publicado3. En dicho trabajo se mostraron los hallazgos de una cohorte 13.179 trabajadores de 16 a 74 años que se sometieron, entre mayo de 2008 y noviembre de 2010, en 5 regiones españolas (Madrid, Valladolid, Murcia, Málaga y Asturias), a una revisión médica laboral que incluyó un electrocardiograma de 12 derivaciones en reposo. Para el presente trabajo, igualmente de carácter observacional y transversal, se calcularon los porcentajes de trabajadores que tenían FA en el total de la muestra y según subgrupos de sexo y edad.

La tabla 1 presenta las características generales de la muestra. Se observó una asociación estadísticamente significativa entre la FA y la edad, la diabetes, la hipertensión arterial, la obesidad, un riesgo alto según la puntuación de Framingham y los valores de colesterol unido a lipoproteínas de alta intensidad más bajos. En la tabla 2 se expone la frecuencia de FA en los diferentes subgrupos. La frecuencia de FA en toda la muestra fue del 0,083%, y 10 de los 11 registros con dicha arritmia correspondieron a varones. En el intervalo de 30 a 39 años se observaron 2 registros con FA, 2 varones de 38 y 39 años respectivamente, y la frecuencia alcanzó el 0,045% de ese grupo de edad. En los 2.263 trabajadores de entre 16 y 29 años, no se observó ninguna FA.

Los datos publicados sobre la frecuencia de FA en muestras poblacionales de adultos menores de 40 años del área española son muy escasos, por lo que es difícil establecer una comparación con los resultados de este trabajo. El estudio REGICOR4 incluyó a 1.748 adultos de ambos sexos aleatorizados de la población general de Girona. Su principal limitación fue el pequeño tamaño muestral: 273 individuos en el grupo de 25-34 años y 341 en el de 35-44. Se observó una frecuencia del 0,4% en el primer intervalo y ningún caso en el segundo. La frecuencia observada en el intervalo 25-34 años, presumiblemente muy superior a la esperable en la población de referencia, se alcanzó al registrarse 1 único caso en un varón. El estudio DARIOS5 analizó conjuntamente los datos de 6 trabajos sobre muestras aleatorizadas de la población general de Barcelona, Canarias, Baleares, Extremadura, Girona y Toledo. La prevalencia de FA sobre 4.018 sujetos de 18-45 años fue del 0,05%, 1 varón y 1 mujer. En este caso, la principal limitación es la ausencia de datos que permitan estimar la prevalencia en subgrupos de edad dentro del amplio intervalo de los 18 a los 45 años. El trabajo publicado por Carro-Hevia et al.6 orienta también hacia una prevalencia muy baja de la FA en la población joven española, pues no se detectó ningún caso de dicha arritmia tras realizar un electrocardiograma a 1.220 deportistas de 15-29 años federados en Asturias.

La interpretación de los resultados del presente trabajo tiene varias limitaciones. Debido a la metodología empleada, es probable que los casos de FA no permanente no se detectaran. Es necesario reseñar que en la población joven la FA paroxística es especialmente más frecuente que la FA persistente o permanente. Este hecho, junto con la naturaleza laboral de nuestra muestra, de la que quedan excluidos los sujetos con cardiopatías discapacitantes, condiciona que las frecuencias observadas en nuestro trabajo no sean extrapolables a la población general española y sean inferiores a las comunicadas en el OFRECE1 en los intervalos de edad comparable. Se incluyó a sujetos de 5 regiones españolas, por lo que los datos obtenidos no representan a toda la población laboral española. La escasez o ausencia de casos que se observa en los grupos de edad por debajo de 40 años indica que el tamaño muestral es insuficiente para ofrecer una estimación precisa de la frecuencia de la FA en el conjunto de la población laboral española de esas edades.

En conclusión, en el presente estudio se analiza la frecuencia de FA en una cohorte de la población laboral española en la que los adultos menores de 40 años estuvieron ampliamente representados, a diferencia de la mayoría de los trabajos previos en nuestro país. A pesar de esto, el bajo número de casos detectados entre los menores de 40 años indica que sería necesario un tamaño muestral mayor para realizar una estimación precisa de la prevalencia de FA en la población laboral española joven, y probablemente en otras muestras de jóvenes aparentemente no enfermos.