INTRODUCCION

La endocarditis trombótica no bacteriana (ETNB) se caracteriza por la presencia de vegetaciones endocárdicas, constituidas por acumulaciones de plaquetas y fibrina, sin presencia de microorganismos, que no se suelen acompañar de reacción inflamatoria1.

La incidencia varía entre el 0,3 y el 9,3% en series necrópsicas y afecta generalmente a pacientes entre la cuarta y la octava décadas de la vida, aunque puede afectar a personas de cualquier edad2.

La ETNB suele estar asociada con neoplasias y otras enfermedades debilitantes crónicas, pero también puede complicar procesos agudos como sepsis, infecciones (como neumonías o pielonefritis) o grandes quemados2,3. Mientras en series necrópsicas3-6 las enfermedades subyacentes más frecuentes suelen ser las neoplasias (y, concretamente, el adenocarcinoma productor de mucina), en series quirúrgicas7 es mayor la aparición de ETNB en pacientes con enfermedades del tejido conectivo y autoinmunitarias, y valvulopatía reumática.

La ETNB se caracteriza por la alta incidencia de fenómenos embólicos acompañantes, aproximadamente del 42% (intervalo, 14,1-90,9%); los más frecuentes son los cerebrales2.

El diagnóstico no es fácil, ya que el índice de sospecha es bajo y las pruebas de imagen no ofrecen una alta rentabilidad. En cuanto al tratamiento de la ETNB, lo más importante es el control de la enfermedad subyacente. No obstante, hay indicios8 de que la anticoagulación con heparina puede prevenir los fenómenos embólicos, y es un tratamiento que se debe instaurar sobre la base de la similitud patogénica y la asociación de esta entidad con el síndrome de Trousseau y la coagulación intravascular diseminada9.

En España se han publicado algunas series necroscópicas, como la de Pujol et al4, Maté del Tío et al5 y Villar et al6. En la serie objeto de este estudio se pretende ampliar la información disponible sobre este proceso patológico centrándose sobre todo en las enfermedades subyacentes a ella.

Los objetivos de este estudio son: conocer las principales enfermedades subyacentes a la ETNB y si éstas varían con respecto a las series publicadas, estudiar la presencia de daño valvular previo y el tipo de valvulopatía subyacente, analizar el rendimiento de los métodos diagnósticos utilizados y recoger las características clínicas que presentaban estos pacientes para así poder establecer patrones clínicos que nos deban hacer sospechar la presencia de esta enfermedad.

MÉTODOS

El estudio fue realizado en el Hospital Universitario 12 de Octubre de Madrid. Se trata de un estudio transversal en el que se revisaron todas las autopsias realizadas durante 29 años (1974-1977 y 1980-2004) en el departamento de anatomía patológica de dicho hospital. Los años 1978-1979 no fueron incluidos por problemas técnicos a la hora de recuperar toda la información clínico-patológica. En todos los estudios necrópsicos que se realizan se incluye el estudio sistemático del corazón (realizándose apertura tetracavitaria por sección longitudinal de las paredes auriculares y ventriculares, examen valvular macroscópico y microscópico, y disección de las arterias coronarias), por lo que es poco probable que existan casos de ETNB que no se hayan detectado en este estudio. En los pacientes que cumplían los criterios de inclusión, la información fue completada mediante la revisión de las historias clínicas por un médico clínico y de las preparaciones histológicas (cuando era posible) por un anatomopatólogo.

Se incluyó a los pacientes cuyo diagnóstico anatomopatológico era el de endocarditis trombótica no bacteriana, endocarditis trombótica no infecciosa, endocarditis verrugosa, endocarditis marasmática o endocarditis marántica.

Se excluyó a los pacientes en los que la histología demostraba la presencia de un infiltrado inflamatorio, agudo o crónico, y los que presentaban cultivos positivos en el tejido endocárdico. La presencia de sepsis o infección en otra localización no fue criterio de exclusión, salvo que se demostrase colonización valvular.

El diagnóstico de ETNB se estableció por la presencia de una o más vegetaciones en una o varias válvulas cardiacas en ausencia de destrucción, absceso o perforación de éstas. Histológicamente se definió como la presencia de un trombo de fibrina y plaquetas sin leucocitos polimorfonucleares ni gérmenes.

Análisis estadístico

Los datos fueron recogidos y analizados mediante el programa estadístico SPSS 12.0; se realizó un análisis estadístico descriptivo. Dado el tamaño muestral, se utilizó la prueba de Kolmogorov-Smirnov para comprobar si la muestra se ajustaba a la normalidad, y se podían utilizar pruebas paramétricas; fue negativa por lo que finalmente se emplearon pruebas no paramétricas. Para comprobar si había asociación entre variables se utilizó la prueba de la χ² (con el empleo de la prueba exacta de Fisher cuando era necesario) para las variables cualitativas, y la prueba de la U de Mann-Whitney para las cuantitativas.

RESULTADOS

En los períodos 1974-1977 y 1980-2004 se realizaron en el departamento de anatomía patológica del Hospital Universitario 12 de Octubre de Madrid 2.041 autopsias de adultos, de los que se seleccionaron 22 casos de ETNB, lo que aporta una incidencia del 1,08%.

Distribución por edad y sexo (tabla 1 y fig. 1)

Fig. 1. Distribución por edades y sexo.

De los 22 casos, 11 (50%) eran varones y 11 eran mujeres. La media de edad ± desviación estándar (DE) era de 63,0 ± 15,1 años (intervalo, 24-84 años).

Enfermedades asociadas (tabla 1 y fig. 2)

Fig. 2. Enfermedades asociadas. IC: insuficiencia cardiaca; LES: lupus eritematoso sistémico.

Destacan las infecciones, la asociación de neoplasia e infección y la insuficiencia cardiaca.

Neoplasias como principal enfermedad asociada

De los 7 casos en los que la ETNB se asociaba con una neoplasia, un caso presentaba 2 neoplasias sincrónicas: un carcinoma renal y un adenocarcinoma prostático. De las 8 neoplasias existentes, 5 (62,5%) eran adenocarcinomas --­2 pancreáticos, uno esofágico, uno gástrico y uno prostático--­, mientras que 3 (27,3%) eran carcinomas (2 renales y uno broncogénico).

De los 7 pacientes con neoplasias se objetivaron metástasis en 6 de ellos (85,7%).

La edad media de estos pacientes era 60,4 años y un 85,7% eran varones. Se demostró una asociación estadísticamente significativa entre el tipo de enfermedad de base (neoplasia) y el sexo (masculino) de los pacientes mediante la prueba exacta de Fisher (p = 0,022).

Infecciones como principal enfermedad asociada

En 12 casos la ETNB se asociaba con una enfermedad infecciosa. Entre ellos encontramos 6 casos de sepsis (un 50%; el 27,3% del total de casos), 3 casos de tuberculosis (un 25%; el 13,6% del total), 2 casos de neumonía (un 16,6%; el 9,1% del total) y un caso de pielonefritis crónica (un 8,3%; el 4,5% del total). En uno de los casos de tuberculosis el paciente tenía, además, lupus eritematoso sistémico.

De los casos asociados con infección, un 66,6% eran mujeres y la edad media fue de 69,5 años.

Insuficiencia cardiaca como principal enfermedad asociada

En 5 (22,7%) casos, la ETNB se asociaba con insuficiencia cardiaca, añadiéndose en uno de ellos la presencia de insuficiencia renal crónica (IRC). En 3 casos había, además, un daño valvular previo.

La edad media de estos pacientes era de 64 años y un 60% eran varones.

Otras afecciones como principal enfermedad asociada

En un caso, la única asociación clínica encontrada fue alcoholismo, mientras que en otro caso se encontró una pancreatitis aguda hemorrágica en un paciente con valvulopatía previa. Hay un caso de síndrome del aceite tóxico en un paciente que, además, presentaba una neoplasia.

Valvulopatías como factor de predisposición

En un 45,4% de los casos había una valvulopatía previa. De los 10 casos asociados con valvulopatía, ésta fue reumática en 6 (un 60%; el 27,3% del total de casos), degenerativa (asociada con la edad o la hipertensión arterial) en 3 (un 30%; el 13,6% del total), mientras que en un caso (un 10%; el 4,5% del total) se trataba de una válvula aórtica bicúspide congénita. De los 10 casos de valvulopatía, 6 (60%) se produjeron en mujeres con una media de edad de 62,2 años. Los tipos de afección valvular fueron los descritos en la figura 3.

Fig. 3. Tipos de valvulopatía.

Causa de la muerte (tabla 1)

En la mayoría de los casos, la muerte se produjo a consecuencia de la principal enfermedad asociada. En 2 (9,1%) casos (herniación cerebral tras embolia en el sistema nervioso central y tromboembolia pulmonar) la causa de la muerte está directamente relacionada con la presencia de ETNB.

Afectación valvular

En 8 (36,5%) casos, la única válvula afectada fue la mitral mientras que en 5 (22,7%) lo fue la aórtica y en 1 (4,5%) la tricúspide. La afectación simultánea de las válvulas mitral y aórtica aparece en 6 (27,3%) casos, mientras que en 1 (4,5%) las válvulas afectadas son la aórtica y la tricúspide. En 1 (4,5%) de los casos, el informe necrópsico no especificaba qué válvula era la afectada. No hay casos de afectación trivalvular o cuadrivalvular.

No hubo asociación estadísticamente significativa entre la válvula afectada y el sexo, la edad, la enfermedad asociada o la presencia de soplos en la auscultación.

Hallazgos clínicos

En ninguno de los casos se había sospechado clínicamente la presencia de ETNB ante mortem. Sí se había detectado, en 6 (27,3%) pacientes, la presencia de un soplo en la auscultación cardiaca.

En un 22,7% de los casos el ingreso se debió a un episodio de insuficiencia cardiaca aguda.

También recogimos los datos electrocardiográficos disponibles de cada paciente y encontramos un ritmo sinusal en 12 (54,5%) casos. Entre los ECG patológicos, la fibrilación auricular fue la alteración más frecuente (6 casos, 27,3%), seguida de las alteraciones de la conducción.

Características histopatológicas (tabla 2)

De los 22 casos incluidos en el estudio, 14 fueron revisados histológicamente. Diez tenían una sola lesión valvular, 2 tenían 2 lesiones, uno contaba con 3 lesiones y uno con 4 lesiones. Las vegetaciones examinadas tenían un tamaño comprendido entre 0,2 y 2,5 cm (mediana, 0,4 cm) y todas ellas eran macroscópicamente visibles. Seis de los casos tenían lesiones localizadas en el borde libre valvular, 2 en la superficie ventricular y 6 en la superficie auricular.

Todas las lesiones estaban compuestas predominantemente de fibrina y plaquetas, y en 3 casos se encontraron cantidades considerables de hematíes (fig. 4). En 3 casos se encontró tejido de granulación con neovascularización y fibroblastos hinchados, activos (fig. 5). En 2 de estos 3 casos se apreciaban focos de fibrosis, que era total en 11 casos. En 5 de estos casos de esclerosis se añadía un depósito de calcio. En ninguno de los casos se identificaron leucocitos polimorfonucleares ni microorganismos con las técnicas especiales.

Fig. 4. En la imagen (HE, 340) se observa una verruga compuesta por una trama de fibrina y plaquetas (véase detalle; HE, 3200), con numerosos hematíes atrapados en su seno (caso 7).

Fig. 5. En la imagen (HE, 3100) se observa tejido de granulación con neovasos en el seno de un tejido mixoide laxo (caso 19).

Embolias periféricas (tabla 3)

En 9 pacientes s e encontraron embolias periféricas durante el examen necrópsico, lo que supone un 40,9% del total de casos. Los órganos afectados con más frecuencia fueron el bazo en 5 (22,7%) casos y el riñón y el sistema nervioso central, ambos con 4 (18,2%) casos. En un caso los órganos diana eran, además del riñón y el bazo, el intestino delgado y los miembros inferiores (4,5%) y en otro, el pulmón, además del riñón y el sistema nervioso central. En 4 casos, las embolias implicaban a 2 o más órganos. No hubo ningún caso de embolia coronaria.

Los pacientes con fenómenos embólicos tenían una media de edad de 66 años (intervalo, 31-84 años) y el 55,5% eran varones. El 11,1% tenía una neoplasia como principal enfermedad asociada; el 33,3%, una infección; el 22,2%, insuficiencia cardiaca; otro 22,2%, una infección asociada con neoplasia, y un 11,1%, una neoplasia asociada con un síndrome del aceite tóxico.

No hubo asociación estadísticamente significativa entre la presencia de embolias periféricas y la edad, el sexo, la enfermedad asociada o la válvula afectada. Tampoco había asociación entre el hecho de tener una embolia periférica y la realización de ecocardiograma o haber recibido anticoagulación.

Ecocardiograma

Sólo en 4 (18,2%) casos se realizó ecocardiografía transtorácica. En 2 de ellos, el ecocardiograma no fue diagnóstico, mientras en otros 2 era dudoso para endocarditis. En ningún caso se realizó ecocardiografía transesofágica.

Anticoagulación

Del total de 22 pacientes, 7 (31,8%) recibieron terapia anticoagulante, 4 (18,2%) de ellos con heparina sódica y 3 (13,6%) con acenocumarol. La indicación de la anticoagulación era fundamentalmente la presencia de fibrilación auricular.

DISCUSION

En este estudio, como en otros3,4,7, hemos usado una definición amplia de ETNB que incluye toda vegetación valvular trombótica no infectada, independientemente de su tamaño, el estado previo de la válvula o la presencia de una enfermedad autoinmune del tejido conectivo.

En nuestra serie hemos encontrado una frecuencia, una edad media y una distribución por sexos similares a las previamente descritas2-6,10.

En nuestro trabajo, la ETNB presenta una asociación no sólo con las neoplasias y las infecciones subyacentes, si no también con la insuficiencia cardiaca, de manera similar a las series clásicas3. Sorprende la alta incidencia de infecciones, que superan a las neoplasias como principal enfermedad de base.

Además, se encontró una valvulopatía como factor predisponente en un gran porcentaje de los casos (45%), lo que pone de manifiesto que el daño valvular previo es un importante factor en la patogenia de la ETNB1,2, como ya señalaron Gross y Friedberg en 1936. Dada la prevalencia de enfermedad valvular reumática en nuestro país, es lógico que la mayor parte de ese daño valvular sea de origen reumático, aunque es probable que en los próximos años aumente la frecuencia de las valvulopatías de tipo degenerativo. Se consideró que había una valvulopatía como factor predisponente sólo en aquellos casos en los que la válvula afectada por la ETNB y la válvula afectada por la valvulopatía eran la misma.

La asociación neoplásica más frecuente es el adenocarcinoma, tanto en nuestra serie como en las descritas en la literatura científica2-5,10. La localización y el tipo tumoral en otras series depende de la incidencia de cada tumor en el área geográfica determinada. Nos llama la atención, sin embargo, la falta de asociación con neoplasias hematológicas, la cual ha sido descrita en series previas2,4,5,8,10.

Por otra parte, queremos destacar el alto porcentaje de casos en los que se encuentra una asociación con tuberculosis (13,6% total), porcentaje similar al encontrado por Pujol et al4 en nuestro país, aunque es una asociación poco descrita en la literatura científica internacional.

En un caso el paciente presentaba lupus eritematoso sistémico, pero tenía, además, una tuberculosis y la histología no es la propia de la endocarditis de Libman-Sacks, por lo que creemos que probablemente la infección es la que debería considerarse como principal enfermedad subyacente. Asimismo, un paciente presentaba un síndrome del aceite tóxico, pero tenía también una neoplasia, por lo que es difícil saber la importancia real que tiene el síndrome del aceite tóxico en la etiología de este caso de ETNB, ya que es una asociación no descrita previamente, mientras que las neoplasias son consideradas la principal enfermedad subyacente en numerosas series.

La válvula mitral es la que resulta afectada con más frecuencia, seguida de la aórtica, lo que coincide con lo descrito previamente en la literatura científica2-5,10. Esto parece deberse a que estas válvulas reciben una mayor turbulencia del flujo sanguíneo, lo cual induce daño endotelial que predispone, junto con el estado de hipercoagulabilidad, a la formación de vegetaciones trombóticas. Esta hipótesis se ha comprobado en estudios en animales, en los que la creación de shunts arteriovenosos favorecía la formación de verrugas valvulares11.

La incidencia de embolias periféricas en nuestro estudio es similar a la recogida previamente2,10. En la patogenia de la embolia interviene no sólo la presencia de ETNB, sino también la asociación de insuficiencia cardiaca y fibrilación auricular, que aparece en un alto porcentaje de casos. Sin embargo, llama la atención, en comparación con otras series publicadas, la ausencia de embolias coronarias y la presencia de un único caso de embolia pulmonar.

En ningún caso hubo sospecha clínica de esta entidad. Posiblemente, el diagnóstico se vea dificultado por las manifestaciones de la enfermedad de base, la escasa presencia de soplos cardiacos (el 27,3% en nuestra serie) y por el rápido curso clínico. Además, la rentabilidad de la ecocardiografía transtorácica suele ser escasa, dado el pequeño tamaño de las vegetaciones. En nuestra serie se realizó en 4 casos y no fue diagnóstica en ninguno de ellos. En un estudio12, realizado en 6 pacientes diagnosticados post mortem de ETNB y con un estudio ecocardiográfico en los 45 días previos, se comprueba que la ecocardiografía bidimensional detecta vegetaciones en 4 de 6 pacientes y en 5 de 11 válvulas afectadas. Sin embargo, esta técnica puede no ser capaz de detectar vegetaciones menores de 4 mm, por lo que probablemente sería adecuado, si la sospecha clínica es alta, realizar una ecocardiografía transesofágica13.

Sería necesario aumentar nuestro grado de sospecha clínica para poder diagnosticar esta enfermedad en vida y así iniciar un tratamiento anticoagulante que, aunque faltan estudios prospectivos para poder afirmarlo, podría prevenir los fenómenos embólicos y, por tanto, mejorar el pronóstico de estos enfermos.

CONCLUSIONES

La ETNB se asocia sobre todo con infecciones y neoplasias, aunque también se asocia con otras enfermedades debilitantes. La neoplasia a la que se asocia con mayor frecuencia en nuestra serie es al adenocarcinoma de páncreas y al carcinoma renal, mientras que entre las infecciones destacan la sepsis y la tuberculosis. En estos últimos casos, su diagnóstico cobra más importancia, ya que se trata de enfermedades potencialmente curables.

Se debe sospechar una ETNB en todo paciente con una enfermedad debilitante asociada que presente signos o síntomas de embolia periférica y realizar una ecocardiografía transtorácica para intentar confirmar el diagnóstico. Si la sospecha clínica es alta o la ventana transtorácica es inadecuada, se debe considerar la realización de una ecocardiografía transesofágica. En definitiva, se debe investigar activamente la presencia de ETNB, ya que, si se confirma, es preciso iniciar un tratamiento anticoagulante para intentar mejorar el pronóstico de estos enfermos.

Correspondencia: Dra. J. Llenas García.

Servicio de Medicina Interna. Hospital 12 de Octubre.

Avda. de Córdoba, s/n. Planta 15 derecha. 28040 Madrid. España.

Correo electrónico: jarallenas@hotmail.com

Recibido el 4 de julio de 2006.

Aceptado para su publicación el 31 de enero de 2007.