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El apoyo de un dispositivo de asistencia ventricular izquierda (DAVI) es un tratamiento eficaz para los pacientes que sufren insuficiencia cardiaca en fase terminal1. El concepto se introdujo por primera vez en 1994, cuando la Food and Drug Administration autorizó el dispositivo Thoratec HeartMate I2. Los dispositivos de primera generación eran voluminosos, debido a las múltiples partes móviles necesarias para generar la pulsatilidad, y requerían implante intraabdominal para acomodar su gran tamaño3. Los dispositivos de segunda generación introdujeron el concepto de flujo continuo, que permitió obtener bombas más pequeñas y de mayor duración4. Estos dispositivos más compactos posibilitaban el implante intratorácico o en bolsas subcutáneas, lo cual, a su vez, extendió el uso de esta opción terapéutica a una población de pacientes más amplia, incluidas las mujeres y algunos niños. Inicialmente, todos los dispositivos se implantaban a través de una esternotomía media estándar. Este fue el abordaje de referencia hasta que Hill et al.5 introdujeron el concepto de implantar un DAVI Thoratec paracorpóreo a través de una minitoracotomía derecha y una incisión subcostal izquierda en una pequeña serie de 3 pacientes. Posteriormente, Gregoric et al.6 describieron el implante de un DAVI Thoratec HeartMate II mediante una minitoracotomía paraesternal y subcostal. En lo que se denomina «técnica de Hannover», Schmitto et al.7 describieron el uso de una toracotomía anterolateral y una hemiesternotomía superior para implantar el HeartWare HVAD.

El artículo del grupo de Hannover recientemente publicado en Revista Española de Cardiología describe un estudio prospectivo de 46 pacientes con insuficiencia cardiaca a los que se implantó un HVAD como terapia de destino8, divididos en 2 grupos de tratamiento: uno con abordaje convencional mediante esternotomía media y otro con un abordaje mínimamente invasivo por toracotomía anterolateral y hemiesternotomía. Se presentan los resultados con seguimiento hasta los 2 años. No hubo diferencias entre los 2 grupos en la supervivencia a los 2 años; sin embargo, la incidencia de uso de apoyo inotrópico prolongado y la incidencia de hemorragias fueron significativamente menores en el grupo de la técnica mínimamente invasiva. Los autores concluyen que un abordaje mínimamente invasivo aporta una disminución de la tasa de eventos adversos de hemorragia posoperatoria y de uso de medicación inotrópica y muestra una tendencia a una menor mortalidad.

El grupo de Hannover encabeza el implante de DAVI mínimamente invasivo. Este trabajo presenta el estudio más completo realizado hasta la fecha para comparar los resultados a medio plazo de su abordaje quirúrgico. Aun cuando los resultados del estudio son alentadores, no son de ninguna manera definitivos. Es cierto que un abordaje menos invasivo parece aportar algunos efectos beneficiosos en su población de pacientes, pero no se aprecia un beneficio evidente en cuanto a la supervivencia. La calidad de vida, que no se aborda en el artículo, puede ser un objetivo más importante, aunque menos cuantificable. En cualquier estudio no aleatorizado siempre preocupa la posible presencia de algún sesgo sutil de selección que pueda influir significativamente en los resultados, y esa inquietud se da también en ese caso. Por último, el estudio incluye solo a pacientes en terapia de destino, y es posible que los resultados no sean aplicables a una población de menos edad y generalmente menos grave como puente para el trasplante.

La cirugía cardiaca viene avanzando en la reducción de la invasividad, en especial por lo que respecta a la cirugía valvular, el bypass arterial coronario sin circulación extracorpórea, la cirugía robótica y los tratamientos percutáneos9. En términos generales, los resultados de supervivencia han sido similares a los del abordaje tradicional mediante esternotomía, pero con tendencias a ingresos más cortos y menos hemorragia. Concretamente, en el caso de los dispositivos de asistencia ventricular, la tendencia a la reducción de la invasividad ha ido paralela a la miniaturización de los dispositivos. Los resultados de supervivencia son comparables a los de la plena cirugía abierta, pero es posible que se asocien con una mejora en cuanto a pérdidas de sangre y la duración del ingreso, de manera similar a lo que ocurre con estrategias menos invasivas de cirugía valvular y coronaria10. En un estudio realizado por Schechter et al., los pacientes a los que se implantó un DAVI con una técnica mínimamente invasiva mostraron una mejora de la supervivencia inicial11. Los datos más recientes obtenidos con una técnica sin bypass extracorpóreo tienen la ventaja teórica de reducir la alteración de la cascada de la coagulación inherente al bypass cardiopulmonar, y los resultados iniciales indican una reducción significativa de la hemorragia y la necesidad de transfusiones en el perioperatorio12. Es posible que estos resultados iniciales muestren finalmente una reducción de las complicaciones a largo plazo asociadas a los eventos hemorrágicos y las trombosis; sin embargo, este es un aspecto que no se ha estudiado.

Aunque los resultados iniciales son alentadores, no hay una evidencia definitiva que indique que un abordaje mínimamente invasivo sea superior al de la esternotomía media. De hecho, la creciente experiencia mundial con el implante de DAVI indicaría que la elección del abordaje debe individualizarse para cada paciente13. Ciertamente, un abordaje «menos invasivo» es una técnica que resulta útil al cirujano cardiaco que lleva a cabo el implante del dispositivo de asistencia ventricular, pero actualmente no se dispone de herramientas apropiadas para utilizar un abordaje menos invasivo en todos los pacientes. Con el constante avance de la tecnología, continuarán optimizándose las técnicas de implante y las herramientas específicas para ello y, en última instancia, esto conducirá a una mejora de los resultados en los pacientes con insuficiencia cardiaca avanzada. Aunque los estudios realizados hasta ahora han demostrado que es una técnica viable y, en general, segura, se deberá recopilar más datos, en especial en cuanto a los resultados a largo plazo, para que puedan extraerse conclusiones sobre la utilidad del implante de los dispositivos de asistencia ventricular menos invasivo.