En investigación cardiovascular se ha empleado animales pequeños y grandes y de distintas especies como modelos. La elección de la especie que se use como modelo es una de las decisiones más importantes que se ha de tomar antes del inicio de una investigación biomédica. Una elección correcta de la técnica anestésica nos proporciona una mejora de las tasas de supervivencia, así como el mayor bienestar posible de los modelos animales empleados, lo que incrementa la aceptación ética y la eficiencia de estos modelos experimentales. Esta revisión analiza las características particulares de cada modelo animal empleado en investigación cardiovascular en cuanto a las técnicas analgésicas y anestésicas, así como las técnicas, los fármacos y su posología más adecuados a cada caso.