La muerte súbita de población joven y saludable es un problema que ocasiona preocupación médica y social1. En este contexto, la ecocardiografía ha cobrado gran relevancia debido a su capacidad diagnóstica para detectar algunas causas de muerte súbita prevenibles. En un estudio previo, que incluyó a 2.688 deportistas españoles (el 67% varones; media de edad, 21±10 años), se reportó de 4 deportistas con riesgo de muerte súbita y 3 con enfermedades que precisaron un tratamiento o seguimiento específicos2. El objetivo de este estudio es establecer la distribución por percentiles de 6 medidas cardiacas, que podrían servir como valores de referencia en el control de los deportistas de competición.

Desde septiembre de 2013 hasta junio de 2017, se estudió consecutivamente a 2.574 deportistas (el 81% varones; el 89,2% de raza blanca), adscritos a 20 deportes federados de La Rioja, entre los que el fútbol (61,2%), el baloncesto (17,3%), el balonmano (4,1%) y el atletismo (2,6%) fueron las modalidades más representativas de los evaluados (85,5%), con un tiempo de entrenamiento de 6 (intervalo, 4-7) años. Se excluyó a 42 sujetos (2,1%) porque tenían alteraciones cardiacas. Un cardiólogo realizó el estudio completo de los deportistas, que consistió en anamnesis mediante cuestionario, exploración física, electrocardiograma de reposo y ecocardiograma bidimensional3 (Vivid S5 General Electric Vingmed, Estados Unidos). Se calculó el área de superficie corporal (ASC) a partir de la ecuación (peso corporal [kg]0,425×estatura [cm]0,725)×0,007184 y el índice de masa corporal. Se crearon curvas centiles y percentiles (P3 a P97) por sexo y edad, con el método de lambda, mu, sigma (LMS) en el programa LMS Chart Maker Pro, versión 2.54 (Harlow Pronting Limited, Tyne & Wear, Reino Unido). El coeficiente de determinación (R2) se usó para determinar la bondad del ajuste a partir del logaritmo inverso del ASC y las estructuras cardiacas, ajustado por sexo.

En la tabla 1 se muestran las características generales de la población estudiada, incluidas las medidas ecocardiográficas.

Se observó un incremento lineal en los percentiles (p3-p97) a partir del ASC en las 6 dimensiones ecocardiográficas incluidas en este trabajo (tabla 2). En todas las dimensiones cardiacas se observa una relación lineal con el ASC (R2 entre 0,11 y 0,31), pero es mayor la observada en la estructura diámetro telediastólico del ventrículo izquierdo (R2 entre 0,29 y 0,31; p <0,05).

Los resultados de este estudio podrían servir de orientación en la detección de alteraciones potencialmente graves en jóvenes deportistas y, además, otras que requirieran seguimiento cardiológico o tratamiento. Estudios previos en niños y adolescentes entrenados han descrito resultados similares, pero con un tamaño de muestra menor y menos medidas ecocardiográficas del ventrículo derecho4. En comparación con los valores de los deportistas de élite5, y como era de esperar, los valores absolutos de las cavidades son menores. Sin embargo, al corregir los valores por el ASC, los resultados son similares a los mostrados en este estudio.

En general, el aumento de las dimensiones cardiacas con relación al ASC coincide con la evidencia científica disponible hasta el momento; sin embargo, las diferencias observadas con los estudios citados podrían deberse en parte a características relacionadas con el deporte, las características del entrenamiento, el tiempo de la práctica deportiva, la edad, la raza o el sexo. Además, como toda técnica de medición, las medidas ecocardiográficas están sujetas a cierta variabilidad interobservadores e intraobservador, e incluso se han comunicado dificultades técnicas en la obtención de imágenes ecocardiográficas entre diferentes centros de investigación.

Una de las principales limitaciones de este trabajo es la ausencia de un grupo de control (adolescentes no entrenados) con el que comparar los resultados. No obstante, existen varios trabajos que describen resultados similares en ausencia de grupos de control6. La transversalidad del estudio tampoco permite demostrar la posible causalidad entre el tipo de entrenamiento, los antecedentes deportivos de los adolescentes evaluados y las «posibles» adaptaciones de las dimensiones cardiacas descritas en este trabajo. No fue posible registrar las horas semanales de entrenamiento, las cuales podrían diferenciar las estructuras y los diámetros de las cavidades cardiacas en las disciplinas deportivas estudiadas (p. ej., resistencia, potencia, mixto, individual o grupal). Tampoco se realizó un análisis comparativo por sexo, debido a que las mujeres deportistas representaron únicamente el 20% de la población incluida.

En conclusión, la presentación de valores LMS y curvas centiles corregidos por superficie corporal ayudarán a establecer comparaciones con otras poblaciones similares a las incluidas en este trabajo. En esta línea, un estudio reciente6 muestra que, de 4 muertes de sujetos de raza blanca, 3 tuvieron diagnóstico de miocardiopatía arritmogénica tras la autopsia, lo que indica la importancia del cribado ecocardiográfico como método diagnóstico de miocardiopatías incipientes. Este aspecto es muy importante a la hora de comprender si los incrementos de las dimensiones cardiacas son consecuencia del entrenamiento (adaptación cardiaca) pueden ser patológicas o únicamente resultado del mayor tamaño corporal del deportista. En este sentido, las dimensiones ecocardiográficas presentadas en este trabajo, con la particularidad de 3 medidas del ventrículo derecho en una muestra amplia de jóvenes-adolescentes deportistas, podrían ser de utilidad para la detección y el seguimiento cardiológicos.